O desporto (ou atividades desportivas) tem origem no
exercício físico mais ou menos submetido a regras e resulta de um ambiente
competitivo por objetivos, com elevados graus de exigência, que vai além do
exercício físico circunscrito pela condição física e saúde. A atividade
desportiva alicerça-se na perspetiva do confronto contra um elemento definido:
o adversário, a distância, o tempo, a competição ou contra si própria.
Segundo Smoll (1988)
são muitos os benefícios da prática desportiva juvenil, uns de ordem física,
com a aquisição de habilidades motoras especificas da modalidade, o aumento da
capacidade física ou simplesmente a melhoria da saúde, outros do espirito
competitivo, do desportivismo, da autoconfiança e auto-superação. Todos estes
benefícios têm consequências positivas que integram o caráter de formação dos
jovens, desde que as atividades desportivas sejam adequadas ao perfil físico e
psicológico do(s) desportista(s).
O desporto constitui um fenómeno social incontornável,
segundo Alvarez, P. (2006) “ (…) o desporto não surge como um fim mas como um meio
para o desenvolvimento psicossocial”, e pode incluir importantes valores
educativos, ideológicos, culturais e formativos.
